Cucamelon ako chuťový zážitok – od záhrady až na váš stôl

Cucamelon ako rozkošná mini uhorka, ktorá dobýva záhradky aj srdcia

Na prvý pohľad vyzerá ako drobný melónik. Na druhý pripomína uhorku – a vlastne obojím je. Cucamelon, slovensky občas označovaný ako uhorkomelón, mexická mini uhorka alebo melónová uhorka, je rastlina, ktorá si v posledných rokoch získava stále väčšiu obľubu medzi záhradkármi aj milovníkmi netradičnej zeleniny. Nielenže je na pohľad očarujúca, ale je tiež chutná, nenáročná na starostlivosť a až prekvapivo univerzálna v kuchyni.

Keď sa na jar objavia prvé sadenice cucamelonu v záhradníctvach alebo online obchodoch so semenami, býva o ne rýchlo postarané. Táto rastlina totiž nie je len efektným spestrením záhonu alebo balkónovej záhradky – je aj krásnym príkladom toho, ako môže byť pestovanie udržateľné, radostné a chutné zároveň.

Čo je cucamelon a odkiaľ pochádza?

Cucamelon (Melothria scabra) pochádza z Latinskej Ameriky, najmä z oblasti Mexika a Strednej Ameriky, kde je známy pod názvom sandía ratón, teda „myší melón". Aj keď svojím vzhľadom pripomína melónik, jeho chuť vás okamžite presvedčí o tom, že ide vlastne o malinkú kyslastú uhorku s ľahkým citrusovým nádychom. Nie je to žiadny nový výstrelok moderného šľachtenia – miestni obyvatelia túto rastlinu pestujú už po stáročia.

Veľkosťou pripomína hroznové víno, má chrumkavú šupku a šťavnatú dužinu. Je ideálna do letných šalátov, na ozdobu koktailov, ale výborná je aj nakladaná. A navyše – vďaka svojej veľkosti a vzhľadu býva hitom aj u detí, ktoré inak zeleninu často odmietajú.

Pestovanie cucamelonu

Jedným z dôvodov, prečo sa cucamelon teší rastúcemu záujmu, je jeho nenáročnosť. Skúsenosti pestovateľov cucamelonu ukazujú, že táto rastlina je odolná voči škodcom, zvláda horúčavy aj výkyvy počasia lepšie než bežné šalátové uhorky a pritom nepotrebuje žiadnu špeciálnu starostlivosť. Ako teda na to?

Začnite kvalitnými semenami. Na slovenskom trhu je dnes cucamelon bežne dostupný v ponuke špecializovaných e-shopov so semenami, ako je Ferwer. Semená cucamelonu sa vysievajú podobne ako paradajky – ideálne už v marci alebo apríli, do výsevných misiek pod kryt. Vyžadujú teplo na klíčenie (ideálne okolo 22–25 °C), takže je dobré ich umiestniť na slnečný parapet alebo do skleníka.

Po približne dvoch až troch týždňoch vyklíčia drobné rastlinky, ktoré je možné postupne presádzať do väčších kvetináčov. Na vonkajšie stanovište je odporúčané ich vysadiť až po zmrzlých, teda v druhej polovici mája, pretože cucamelon je na mráz citlivý. Ideálnym miestom je slnečný záhon alebo väčšia pestovateľská nádoba na balkóne či terase.

Cucamelon rastie ako popínavá liana, podobne ako uhorka alebo hrášok, a preto je vhodné mu poskytnúť oporu. Mreža, špagáty alebo pergola mu umožnia rásť do výšky a zároveň uľahčia zber. Rastlina kvitne drobnými žltými kvietkami a plody sa objavujú približne 60 až 70 dní po výsadbe.

Skúsenosti pestovateľov

Mnohí záhradkári, ktorí cucamelon skúsili prvýkrát, priznávajú, že ich príjemne prekvapil. „Zasadili sme ho len zo zvedavosti, ale zbierali sme každý deň plnú hrsť malých uhoriek. Deti si ich brali rovno zo záhonu ako sladkosti," delí sa o svoje skúsenosti s cucamelonom pani Andrea z Južných Čiech.

Niektorí pestovatelia uvádzajú, že prvý rok môže byť úroda skôr priemerná, ale v ďalších rokoch, ak si rastlinu predpestujete z vlastných semien alebo ju pestujete v priaznivom klíme, býva zber bohatší. Pri správnej starostlivosti (pravidelné zalievanie, dostatok slnka a opora) môže jedna rastlina produkovať aj stovky plodov.

A čo je na tom najlepšie? Cucamelon je viac-menej samoopelivý, čo znamená, že na opeľovanie nepotrebujete veľké množstvo včiel alebo ďalšie rastliny. Napriek tomu sa ukazuje, že prítomnosť opeľovačov zvyšuje výnos – ďalší bod pre udržateľnú záhradu plnú života.

Využitie v kuchyni

Cucamelon nie je len ozdobou záhrady, ale aj kuchyne. Jeho osviežujúca, ľahko kyslá chuť ho predurčuje k širokému využitiu – či už čerstvý, alebo zavarený. V letných šalátoch z neho vytvoríte zaujímavý kontrast k sladkým paradajkám a chrumkavému šalátu. Skvele sa hodí ako prírodný „stirrer" do miešaných nápojov, kde okrem chuti zaujme aj vzhľadom. Môžete ho tiež nakladať ako klasické uhorky – či už v sladkokyslom náleve, alebo napríklad s chilli a cesnakom.

Milovníci fermentácie si pochvaľujú, ako sa cucamelon správa pri kvasení – zachováva si pevnú textúru a získava ešte bohatší chuťový profil. A čo viac: v chladničke vydrží aj niekoľko týždňov po zbere, bez toho aby stratil na kvalite.

Udržateľnosť a návrat k rozmanitosti plodín

V čase, keď si čoraz viac ľudí kladie otázku, ako sa stravovať zdravšie a udržateľnejšie, prichádza cucamelon ako malý, ale silný symbol zmeny. Patrí medzi tzv. staré alebo „dedičné" odrody, ktoré nie sú výsledkom genetických úprav, ale dlhého procesu prirodzeného výberu a tradičného pestovania.

Tiež jeho nenáročnosť na chemické prostriedky a schopnosť rásť aj v obmedzenom priestore z neho robí ideálnu rastlinu pre každého, kto chce obmedziť svoj ekologický odtlačok. Zatiaľ čo bežné uhorky sú často náročné na vodu aj pôdu, cucamelon si vystačí s málom a pritom ponúka bohatú úrodu plnú chuti a vitamínov.

V neposlednom rade jeho pestovanie podporuje biodiverzitu. Ako pripomína permakultúrna expertka a autorka kníh o jedlých záhradách Helena Vlašínová: „Rôznorodosť plodín na záhrade nezaisťuje len pestrejší jedálniček, ale aj väčšiu stabilitu celého ekosystému."

Prečo cucamelon stojí za vyskúšanie?

Ak ste ešte o tejto rastline nepočuli, práve teraz je ideálny čas to zmeniť. Semená cucamelonu sú dnes jednoducho dostupné a ich pestovanie zvládne aj začiatočník. Ak by ste mali pochybnosti, či sa vám podarí z nich niečo vypestovať, skúste si prečítať diskusie alebo recenzie ostatných pestovateľov – väčšina z nich sa zhoduje, že cucamelon je radosť pestovať aj zbierať.

Navyše ide o spôsob, ako obohatiť rodinný jedálniček o neotrelú, zdravú a prirodzenú surovinu. V dobe, keď sa znovu vraciame k domácemu vareniu, sezónnym surovinám a starostlivosti o vlastné zdravie, je cucamelon jedným z tých drobných, ale zmysluplných krokov správnym smerom.

Tak čo – skúsite tento rok na svojej záhradke niečo naozaj nové a chutné?