Ako súvisí hlien v krku a reflux s vaším životným štýlom

Hlien v hrdle a reflux

Ten nepríjemný pocit, keď sa človek prebudí s podivným zahlienením v hrdle, a hoci nemá nádchu ani prechladnutie, má pocit, akoby mu niečo neustále stekalo do hrdla. Odkasliavanie nepomáha, kloktanie iba dočasne uľaví a celodenný pocit cudzieho telesa v hrdle dokáže poriadne znepríjemniť deň. Ak sa v tom poznávate, možno ste už počuli o možnej príčine – žalúdočný reflux. Ale čo majú spoločného žalúdočné kyseliny a hlien v hrdle?

Na prvý pohľad sa môže zdať, že medzi tráviacim a dýchacím systémom neexistuje priame spojenie, ale ľudské telo funguje komplexne. Práve refluxná choroba pažeráka (GERD) môže byť často prehliadaným vinníkom chronického zahlienenia, nepríjemného dráždenia hrdla či neustáleho odkašliavania. Hoci si reflux väčšina ľudí spája hlavne s pálením záhy, jeho prejavy môžu byť oveľa rozmanitejšie – a často zďaleka nie tak očividné.

Čo je reflux a ako sa prejavuje?

Žalúdočný reflux je stav, keď sa žalúdočné kyseliny alebo iný obsah žalúdka vracajú späť do pažeráka – teda opačným smerom, než je prirodzený pohyb tráveniny. V niektorých prípadoch sa kyseliny dostávajú ešte vyššie, až do oblasti hltana alebo dokonca ústnej dutiny. Tento typ sa označuje ako laryngofaryngeálny reflux (LPR) a je považovaný za menej známu, ale o to zákernejšiu formu refluxu. Oproti klasickému GERD sa často neprejavuje typickým pálením záhy, a pretože prebieha „nasucho", môže zostať dlho nerozpoznaný.

Jedným z najčastejších symptómov LPR je práve hlien v hrdle, pocit stáleho nutkania odkašliavať alebo „čistiť si hrdlo", chronické chrapotanie, pocit knedlíka v hrdle, ale aj časté ranné bolesti v hrdle. Niektorí pacienti opisujú, že majú po ránu „nános hlienu", ktorý musia dlho vykašliavať, bez toho, aby boli prechladnutí.

Ako reflux spôsobuje tvorbu hlienu?

Zápal, ktorý vzniká v dôsledku pôsobenia žalúdočných štiav na sliznicu hltana a hrtanu, stimuluje žľazy v sliznici k produkcii ochranného hlienu. Tento proces je vlastne obranným mechanizmom tela – telo sa snaží ochrániť citlivé tkanivá pred ďalším podráždením. Problém však je, že nadmerná tvorba hlienu potom sama pôsobí ako ďalší dráždivý faktor – začarovaný kruh je na svete.

Zvlášť citliví na reflux sú ľudia, ktorí spia na chrbte alebo tesne po jedle. Vleže sa totiž obsah žalúdka ľahšie dostáva späť do pažeráka – a ak dolný pažerákový zvierač, ktorého úlohou je uzatvárať prechod medzi pažerákom a žalúdkom, nefunguje správne, dochádza k jeho zlyhaniu. A práve nočný reflux môže byť hlavným dôvodom ranného zahlienenia, ktoré si mnoho ľudí chybne spája s ľahkým prechladnutím alebo alergiou.

Nie je to len hlien. Reflux môže imitovať radu iných chorôb

Zákerosť laryngofaryngeálneho refluxu spočíva v tom, že jeho prejavy často pripomínajú iné diagnózy – napríklad alergickú nádchu, chronickú sinusitídu, astmu, psychosomatické ťažkosti alebo aj poruchy štítnej žľazy. Lekári tak často liečia následky, nie príčinu. Pacienti podstupujú opakované antibiotické kúry, kortikoidné spreje alebo antialergickú liečbu, ale symptómy sa nezlepšujú, pretože ich spúšťačom je v skutočnosti kyslý reflux.

„U pacientov s LPR pozorujeme typický súbor príznakov, ale často až po niekoľkých mesiacoch alebo rokoch mylnej liečby," uvádza doktor Milan Konečný, špecialista ORL z Masarykovej nemocnice v Ústí nad Labem. „Typicky prídu s ťažkosťami s hlasom, zahlienením, pocitom tlaku v hrdle – ale žiadna infekcia sa nepotvrdí. Až pri komplexnom vyšetrení zistíme, že za všetkým je práve reflux."

Čo môže reflux zhoršovať?

Na vznik a zhoršovanie refluxu má vplyv rada faktorov životného štýlu a stravovacích návykov. Niektoré sú úplne zjavné – napríklad prejedanie, neskoré večere, konzumácia tučných či korenistých jedál, káva, alkohol, čokoláda alebo sýtené nápoje. Iným sa ale bežne nevenuje toľko pozornosti.

Napríklad stres. Dlhodobé psychické napätie môže negatívne ovplyvňovať tráviaci trakt, spomaľovať vyprázdňovanie žalúdka a oslabovať funkciu pažerákového zvierača. Podobne aj obezita zvyšuje tlak na brušnú dutinu, čím uľahčuje návrat obsahu žalúdka do pažeráka.

Pomerne opomínaným faktorom je tiež nedostatok pohybu a sedavý spôsob života, ktorý narušuje peristaltiku – teda prirodzené pohyby tráviaceho traktu. A v neposlednom rade aj niektoré lieky – napríklad protizápalové ibuprofenového typu, niektoré antidepresíva alebo antihypertenzíva – môžu reflux zhoršovať.

Ako si uľaviť od zahlienenia spôsobeného refluxom?

Zásadné je pochopiť, že liečba zahlienenia spôsobeného refluxom nie je otázkou jedného dňa. Jedná sa o proces, ktorý vyžaduje zmeny životného štýlu a trpezlivosť. Okrem prípadnej medikácie, ktorú môže predpísať lekár – najčastejšie inhibítory protónovej pumpy (napr. omeprazol) – je kľúčové zamerať sa na každodenné návyky.

Nasledujúce odporúčania často pomáhajú pacientom zvládnuť nielen zahlienenie, ale aj ostatné nepríjemné prejavy refluxu:

• Jesť menšie porcie a častejšie – prejedanie zvyšuje tlak v žalúdku a tým aj riziko refluxu.
• Neľahať si hneď po jedle, ideálne počkať 2–3 hodiny.
• Zvýšiť polohu hlavy počas spánku – napr. použitím klinového vankúša.
• Vyhýbať sa spúšťačom – silne korenisté jedlá, káva, alkohol, čokoláda, sýtené nápoje.
• Zamerať sa na zdravú mikroflóru – fermentované potraviny ako kefír, kyslá kapusta alebo jogurt môžu pomôcť upokojiť tráviaci trakt.
• Obmedziť fajčenie a stres – oboje výrazne prispieva k poruchám trávenia a zhoršuje príznaky refluxu.

V niektorých prípadoch pomáha aj pitie bylinných čajov, napríklad z lékorice, harmančeka alebo zázvoru, ktoré majú upokojujúce účinky na sliznice. Alternatívne možno zakúpiť aj prírodné sirupy na báze aloe vera alebo islandského lišajníka, ktoré vytvárajú ochranný film na podráždenej sliznici.

Keď zahlienenie skrýva hlbší problém

Pani Eva, učiteľka z menšieho mesta, si niekoľko mesiacov sťažovala na pocit cudzieho telesa v hrdle a neustále odkašliavanie. Jej praktický lekár ju niekoľkokrát liečil antibiotikami, neskôr ju poslal na alergológiu kvôli podozreniu na alergickú nádchu. Výsledky ale nič nepreukázali. Nakoniec sa dostala k ORL špecialistovi, ktorý na základe laryngoskopie odhalil známky podráždenej sliznice v oblasti hrtanu – typický prejav LPR. Po nasadení vhodnej liečby a úprave jedálnička začali ťažkosti postupne ustupovať.

Tento prípad nie je výnimočný. Preťaženie zdravotného systému a fragmentácia starostlivosti často spôsobujú, že pacienti s „zbytočnými" ťažkosťami blúdia medzi špecialistami, bez toho, aby došlo k skutočnej diagnóze. Preto je dôležité vnímať telo ako celok a hľadať príčinu, nielen tlmiť dôsledky.

V dnešnej dobe sú informácie ľahko dostupné a stále viac ľudí sa aktívne zaujíma o svoje zdravie. Ak vás trápi chronický hlien v hrdle bez jasného dôvodu, a zvlášť ak sa symptómy zhoršujú v noci alebo po jedle, môže byť reflux skrytým vinníkom. Oplatí sa konzultovať situáciu s odborníkom, pretože včasná diagnóza môže výrazne zlepšiť kvalitu života.

Zdravie začína v žalúdku – a telo nám často napovedá hneď, len je treba vedieť načúvať.