Žerucha (Lepidium sativum)

Iné názvy: žerucha záhradná, chandrashur/chandrashoor, Nasturtium sativum, Thlaspi sativum

Žerucha (Lepidium sativum), známa aj ako žerucha záhradná, chandrashur/chandrashoor, Nasturtium sativum alebo Thlaspi sativum, je rastlina patriaca do čeľade Brassicaceae. Táto jednoročná rastlina pochádza z juhozápadnej Ázie, ale v súčasnosti sa pestuje po celom svete. Najčastejšie sa vyskytuje na poliach, okrajoch polí, pri cestách a v parkoch a záhradách, kde sa pestuje pre svoje aromatické listy. Jej vysoký vzrast do 50 cm s malými bielymi kvetmi a zaoblenými lupeňmi dodáva krajine jedinečný vzhľad.

Využitie žeruchy je rozmanité. Je obľúbená pre svoju špecifickú horkú chuť. Jej výrazná ostrá chuť je najlepšia v šalátoch a je vhodnou prísadou do jarných a letných jedál. Odporúča sa pridávať ju do pokrmov tesne pred podávaním, aby si zachovala čo najviac svojej typickej chuti a vône. Milovníci ostrých chutí ho často používajú aj do pikantných omáčok alebo polievok. Používa sa aj ako bylinka v rôznych výrobkoch - nájdete ju v čerstvých a sušených bylinkových zmesiach, bylinkových čajoch alebo korunných destilátoch. Žerucha je bohatým zdrojom vitamínov a minerálov, najmä vitamínu C, vápnika a železa. Vo východnej medicíne sa už stáročia používa na liečbu rôznych ochorení vrátane astmy, bronchitídy, reumatizmu a hemoroidov.