Vŕba biela (Salix alba)

Iné názvy: Vŕba, Salix Vitellina

Vŕba biela (Salix alba), známa aj ako vŕba biela alebo Salix Vitellina, je druh stromu z čeľade vŕbovitých, ktorý je známy svojou vitalitou a vysokou regeneračnou schopnosťou. Tento dlhoveký strom môže dosiahnuť výšku až 30 metrov. Jeho listy sú dlhé, úzke a na rubovej strane strieborné. Vŕba biela sa vyskytuje najmä v Európe a západnej Ázii, pričom uprednostňuje vlhké a slnečné polohy v blízkosti vody. Mnohí ľudia ju poznajú skôr ako krajinotvorný prvok pozdĺž riek, jazier alebo na vlhkých lúkach.

Okrem okrasnej funkcie má však vŕba biela aj množstvo praktických využití. Jej drevo je tvrdé, húževnaté a pružné, vďaka čomu sa používa na výrobu košíkov, nábytku, rôznych drevených nástrojov a predmetov dennej potreby. Okrem toho sa z kôry vyrábajú liečivé prípravky. Kôra obsahuje salicín, látku s protizápalovými a upokojujúcimi účinkami, ktorá sa v tele mení na kyselinu salicylovú - základ na výrobu aspirínu. V minulosti sa šťava z mladých konárov používala aj na liečbu kožných ochorení a ekzémov. Nedávno sa zistilo, že extrakt z vŕby bielej môže byť účinný aj pri liečbe niektorých druhov rakoviny. V ľudovom liečiteľstve sa vetvičky odrezávajú a namáčajú do vody, ktorá sa potom používa na liečbu rôznych kožných ochorení a infekcií.