Tis červený (Taxus baccata)

Tis červený alebo Taxus baccata je strom, ktorý je známy aj pod názvom Taxus communis. Je to druh stromu z čeľade tisovité (Taxaceae), ktorý je spontánne rozšírený v západnej, strednej a južnej Európe až po Kaukaz. V Českej republike je toto druhovo chudobné a mimoriadne vzácne, prehistorické a reliktné spoločenstvo zaradené do zoznamu prioritných biotopov Európskej únie.

Je to drevina, ktorá je cenená pre svoje tvrdé a ťažké drevo, ktoré je veľmi odolné voči hnilobe. Drevo je tmavohnedé s nápadnou, takmer čiernou ročnou kresbou. V minulosti sa používal na výrobu lukov, z čoho vznikol anglický názov \'yew\' (vyslovuje sa [ju:]) pre tento strom, ktorý je odvodený od staroanglického slova \'iw\', čo znamená luk. Dnes sa používa na výrobu rôznych šperkov, hudobných nástrojov a nábytku. Drevo je však pomerne vzácne, a preto aj dosť drahé. Tis červený je cenený aj pre svoju schopnosť regenerácie a je obľúbený ako okrasná rastlina. V stredoveku sa tis červený považoval za symbol nesmrteľnosti a za strom, ktorý má schopnosť spájať svet živých a mŕtvych. Je to veľmi starý druh, niektoré exempláre pochádzajú z obdobia pred tisíckami rokov.

Tis červený obsahuje s výnimkou dužiny plodov jedovatý alkaloid taxín. Táto vlastnosť sa využíva v modernej medicíne, najmä v onkológii, kde sa látky z tisu používajú pri liečbe niektorých druhov rakoviny, konkrétne rakoviny prsníka a pľúc. Tisový extrakt sa používa pri výrobe lieku paklitaxel, ktorý je účinný proti viacerým typom nádorov. Práve táto liečivá vlastnosť tisu červeného z neho robí jeden z najdôležitejších zdrojov pre farmaceutický priemysel.