Snežienka (Flavocetraria nivalis)

Iné názvy: Lichen nivalis, Cetraria nivalis, Allocetraria nivalis

Snežienka, známa aj ako Lichen nivalis, Cetraria nivalis alebo Allocetraria nivalis, je druh lišajníka, ktorý uprednostňuje chladné podnebie a vysokohorské prostredie. Ďaleko na severe sa vyskytuje v oblastiach, kde je nedostatok pôdy pre rast iných rastlín. Tento druh lišajníka sa prirodzene vyskytuje napríklad v Arktíde, Antarktíde, na Aljaške a v otvorených biotopoch tundry. Snežienka je vždyzelená rastlina. Farba thallu (rastlinného tela lišajníka) je zvyčajne svetložltá alebo bielozelená. V zime je pokrytá snehom, ktorý jej poskytuje potrebnú vlhkosť.

Snežienka sa hojne využíva v priemysle. Je zdrojom polysacharidu lichenátu, ktorý sa používa ako potravinárska prísada, napríklad ako zahusťovadlo, emulgátor, stabilizátor alebo gélotvorná látka. Lichenát je prídavná látka schválená EÚ (E160a). Snežienka je tiež súčasťou rôznych kozmetických výrobkov, najmä tých, ktoré sú zamerané na regeneráciu a omladenie pokožky, a používa sa dokonca aj v parfumérii. Rôzne výťažky a éterické oleje z tohto lišajníka sa používajú na výrobu parfumov a vôní, ktorým dodávajú jedinečnú, sviežu a zároveň zemitú vôňu. Okrem toho sa tento lišajník v ľudovom liečiteľstve severných oblastí používa aj na liečbu rôznych ochorení dýchacích ciest.