Lotus (Nelumbo nucifera)

Iné názvy: Indický lotos, Nelumbium speciosum

Lotos orechový, známy aj ako indický lotos (Nelumbo nucifera) alebo Nelumbium speciosum, je druh rastliny patriaci do čeľade Nelumbonaceae. Táto rastlina sa v mnohých kultúrach, najmä v Ázii, kde sa pestuje už tisíce rokov, považuje za posvätnú. Charakteristickými znakmi tohto druhu sú jeho veľké, nápadné kvety rôznych odtieňov ružovej a bielej farby, ktoré sa tvoria na dlhých stonkách nad vodou a spolu s okrúhlymi listami vytvárajú malebnú scenériu nad hladinou vodných plôch.

Napriek tomu je lotos nielen symbolickou, ale aj užitočnou rastlinou. Využiť sa dajú všetky jeho časti - od kvetov cez listy až po semená. Z kvetov sa vyrábajú parfumy a éterické oleje, listy nájdete napríklad v čajových zmesiach a v Ázii sa používajú aj ako obal na rôzne jedlá. Jedným z najobľúbenejších produktov sú určite orechy alebo lotosové semená, ktoré sa konzumujú buď surové, alebo varené, prípadne pripravené iným spôsobom. Majú príjemnú, mierne sladkú chuť a sú dôležitým zdrojom živín. Rastlina sa využíva aj v medicíne pre svoje antioxidačné a protizápalové vlastnosti, napríklad v tradičnej čínskej medicíne. Netreba zabúdať ani na ďalšie využitie. Z koreňov lotosu sa vyrába múka a cestoviny a konzumujú sa aj samotné korene, ktoré sú chutné a chrumkavé. Semená sa používajú aj na výrobu pascí na myši a potkany. Bez ohľadu na to, aké využitie preň ľudia našli, je lotos orechovitý nepochybne jedným z najvšestrannejších darov prírody.