Cinchona officinalis (Cinchona officinalis)
Iné názvy: chinínový strom
Skóre poškodenia: 1 (Prírodné látky)
Chinín, známy aj ako chinínovník lekársky alebo Cinchona officinalis, je strom pochádzajúci z Južnej Ameriky, kde rastie v Andách. Je to vždyzelený strom, ktorý dosahuje výšku až 15 metrov. Má tmavozelené listy a veľké ružovo-biele kvety. Jeho najcennejšou časťou je však kôra stromu. Je bohatá na účinnú látku chinín, ktorú do Európy v 17. storočí priniesli jezuiti. Chinínovník sa vtedy pestoval najmä v Holandskej východnej Indii, dnešnej Indonézii. Vďaka svojim liečivým vlastnostiam bol zaradený medzi liečivé rastliny a stal sa základom pre výrobu chinínu, látky používanej v medicíne predovšetkým ako liek proti malárii.
Chinín, ktorý sa získava z kôry chinínovníka, má v medicíne dôležité miesto. Používal sa ako prvý účinný liek proti malárii. Chinín je stále jedným z účinných liekov proti tejto chorobe, hoci v priebehu rokov bolo vyvinutých mnoho ďalších antimalarík. Chinín sa objavuje aj v niektorých liekoch proti bolesti a zápalu svalov. Ďalšie dôležité použitie chinínu je v potravinárskom priemysle. Práve chinín dodáva tonickej vode jej charakteristickú horkú chuť. Extrakt chinínu sa používa aj na výrobu horkých likérov. Je to všestranná látka, ktorá nachádza uplatnenie v medicíne aj v potravinárskom priemysle. Je dôležité poznamenať, že hoci má chinín množstvo priaznivých účinkov, môže mať aj nepriaznivé účinky, ak sa užíva v nadmernom množstve alebo u ľudí s určitou citlivosťou na túto látku.