Čajovník čínsky (Camelia sinensis)

Iné názvy: Čínsky čajovník, Camelia Thea

Čajovník čínsky, známy aj pod latinským názvom Camelia sinensis alebo Camelia Thea, je vždyzelená opadavá rastlina pochádzajúca z juhovýchodnej Ázie. Tvorí stredne veľký ker alebo malý strom dosahujúci výšku až 17 metrov s lesklými tmavozelenými listami na strieborných nafúknutých stonkách. Jej kvety sú biele s bohatými žltými tyčinkami. Pestuje sa najmä v Číne, Indii, na Srí Lanke a v Keni, ale v menšej miere aj v mnohých iných tropických a subtropických krajinách.

Hlavným produktom vyrábaným z čajovníka čínskeho je, samozrejme, čaj. Zelený, čierny, biely, oolong a pu-erh pochádzajú z tejto rastliny a líšia sa len spôsobom spracovania. Okrem čaju sa používajú aj listy a semená čínskeho čajovníka. Listy sa môžu použiť napríklad na výrobu potravinárskeho farbiva, zatiaľ čo semená obsahujú olej, ktorý sa používa v kozmetickom priemysle, napríklad v mydlách, krémoch alebo šampónoch. Čajový olej zohráva dôležitú úlohu aj v tradičnej čínskej medicíne. Vo veľkom množstve sa z čajovníka vyrábajú aj nízkoalkoholické nápoje, ktoré sú obľúbené najmä v Ázii.