Agáve

Iné názvy: Americká aloe, Agave Americana, Chupalla, Maguey, Pita

Agáva, známa aj ako americká aloe, Agave americana, Chupalla, Maguey alebo Pita, je rastlina pochádzajúca z juhozápadných oblastí Severnej Ameriky. Je to nezameniteľná tropická rastlina charakteristická veľkými rozetami listov s ostrými hrotmi. Jej listy môžu dosahovať dĺžku až 2 metre a šírku 25 centimetrov. Agáva patrí do čeľade agávovitých a často sa pestuje ako okrasná rastlina vďaka svojmu exotickému vzhľadu a jednoduchej starostlivosti. Pri správnej starostlivosti môže vytvoriť jeden obrovský kužeľ, ktorý môže dosiahnuť výšku až 6 metrov.

Najznámejším produktom vyrobeným z agáve je nepochybne tequila. Tá sa vyrába zo šťavy prísne regulovaného druhu agáve, Agave tequilana, známeho aj ako maguey alebo modrá agáva. Agáve sa vo veľkej miere používa aj na výrobu sladidla nazývaného agávový sirup, ktorý je obľúbenou alternatívou cukru. Má nižší glykemický index ako cukor, čo znamená, že spôsobuje pomalší nárast hladiny cukru v krvi. Ďalším produktom z agáve je mezcal, čo je silný alkoholický nápoj podobný tequile. Agave Americana sa používa aj na výrobu sisalu, tvrdého vlákna, z ktorého sa vyrábajú laná, vrecoviny, koberce a rôzne hrubé textílie. Okrem toho sa šťava z neho používa v medicíne na liečbu rán a iných kožných ochorení.